El decaimiento del alcornoque y sus consecuencias sobre la regeneración del bosque

OLYMPUS DIGITAL CAMERAEl incremento predicho de episodios de decaimiento de especies arbóreas, como consecuencia del aumento de temperaturas, podría tener importantes repercusiones en las dinámicas de regeneración de los bosques y por lo tanto en la composición futura de estos sistemas.

Un equipo del IRNAS, en colaboración con la Universidad de Basilea (Suiza), ha estudiado en bosques del Sur de España cómo el decaimiento del alcornoque (Q. suber) puede afectar a la composición futura del bosque a través de cambios en las dinámicas de regeneración. Usando un análisis de vecindad espacialmente-explícito se desarrollaron modelos para explicar cómo el dosel arbóreo y el sotobosque interactúan en dos bosques Mediterráneos afectados por el decaimiento del alcornoque.

Árboles con síntomas de decaimiento tuvieron un efecto negativo generalizado en la regeneración de las dos especies de Quercus dominantes en los bosques mixtos de Q. suber y Q. canariensis en el Parque Natural Los Alcornocales (Cádiz). Estos resultados sugieren que los cambios actuales en la abundancia relativa de las especies arbóreas podrían alterar las trayectorias sucesionales de los bosques a través de los impactos de árboles vecinos en las dinámicas de plántulas. Los espacios abiertos tras la muerte de los alcornoques podrían ser espacios no adecuados para la regeneración de estas especies de Quercus, pero sí beneficiar a otras especies más adaptadas a la escasez de agua característica de estos sistemas, apuntando hacia un proceso de matorralización del bosque.

Los resultados obtenidos en este estudio resaltan cómo en sistemas afectados por decaimiento urge la necesidad de considerar los cambios producidos en las dinámicas de regeneración para predecir las trayectorias sucesionales más probables y las posibilidades de recuperación de estos sistemas.

Ibáñez B, Gómez-Aparicio L, Stoll P, Ávila JM, Pérez-Ramos IM, et al. (2015) A Neighborhood Analysis of the Consequences of Quercus suber Decline for Regeneration Dynamics in Mediterranean Forests. PLoS ONE 10(2): e0117827. doi:10.1371/journal.pone.0117827

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