El compostaje como opción de manejo sostenible para la acumulación de algas en playas

La acumulación de algas es un fenómeno irregular pero frecuente en muchas playas durante la temporada turística, pudiendo causar limitaciones para su uso recreativo. Aquí, proponemos el compostaje de las algas marinas extraídas de la costa como alternativa a las prácticas de gestión actuales (por ejemplo, eliminación en vertederos o incineración). A diferencia de otros sustratos, el compostaje de algas se ha explorado de forma marginal

En este estudio, liderado por investigadores del IRNAS-CSIC, en colaboración con investigadores de Instituto de Ciencias Agrarias (ICA-CSIC) y la fundación TAUW. Para este estudio se optó por una estrategia de co-compostaje con residuos de poda de jardín para el tratamiento de las algas retiradas de las playas. El compostaje se realizó en pilas de 10 m de largo, 1,5 m de ancho y 1 m de alto utilizando diferentes proporciones de algas y residuos de poda de jardín (1:2; 1:1 y 2:1) en una instalación de compostaje en Rota (Cádiz, España).

Los resultados obtenidos muestran perfiles de temperatura característicos en el proceso de compostaje, esto es una fase mesófila muy breve, una fase termófila de 15 a 20 días (máximo de 50 a 70 °C) y una segunda fase mesófila (40 a 35 °C) después de 30 a 50 días.

Diseño experimental de las pilas de compost en las instalaciones donde se llevó a cabo el proceso de compostaje

Diseño experimental de las pilas de compost en las instalaciones donde se llevó a cabo el proceso de compostaje.

Después del proceso de maduración durante más de 160 días, se obtuvo un material compostado no fitotóxico estabilizado (50-70 g/kg C; 0.2-0.3 g/kg N; relación C / N de 21-27 y conductividad eléctrica entre 1.8-2.4 mS/cm). Los mejores resultados se obtuvieron con una proporción de 2: 1 (residuos de poda: algas). El material orgánico compostado mostró una mayor presencia de compuestos derivados de la lignina estabilizada según se evaluó mediante resonancia magnética nuclear. No se detectaron olores durante el proceso de compostaje, lo que sugiere que el tratamiento al aire libre es factible

El compostaje ofrece una opción atractiva para estabilizar los desechos de algas de recursos biológicos acumulados en la costa después de la floración de algas marinas. Un desafío adicional que aún no se ha abordado es que la eliminación mecánica por parte de los servicios de limpieza costera puede incorporar cantidades sustanciales de arena a las algas que es difícil de eliminar cuando se tienen que procesar toneladas de material. Nuestro enfoque de compostaje proporciona una estrategia robusta pero fácilmente implementarle para procesar y revalorizar localmente el exceso de desechos de algas de manera alternativa.

El estudio se ha publicado en la revista Waste and Biomass Valorization:

Madejón, E., Panettieri, M., Madejón, P., Pérez-de-Mora, A. Composting as Sustainable Managing Option for Seaweed Blooms on Recreational Beaches. Waste Biomass Valor (2021). https://doi.org/10.1007/s12649-021-01548-1

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