Reunión de lanzamiento del proyecto transcontinental “SteamBioAfrica” financiado por la Unión Europea y coordinado por una investigadora del IRNAS (CSIC)

Los días 29 y 30 de septiembre de 2021, el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) acogió una reunión híbrida (online+presencial) de lanzamiento del proyecto de la UE “SteamBioAfrica” (grant agreement 101036401) “Innovative Large-Scale Production of Affordable Clean Burning Solid Biofuel and Water in Southern Africa”: que pretende la transformación de la biomasa de matorrales invasores de un problema en una fuente de energía segura y sostenible. Este proyecto ha sido seleccionado para recibir casi 10 millones de euros de financiación de la UE en la convocatoria altamente competitivo de Horizonte 2020 Green New Deal – “Acelerar la transición verde y el acceso a la energía Asociación con África”. Este proyecto se basa en el anterior proyecto “SteamBio” de Horizonte 2020 (grant agreement 636865) cuyo objetivo era la “demostración del procesamiento innovador de  la obtención a partir de biomasa agroforestal de biocombustible sólido de combustión limpia y agua”.

Este nuevo proyecto “SteamBioAfrica” aborda los múltiples retos a los que se enfrenta el sur de África, la energía baja en carbono, los impactos del cambio climático y la eficiencia de los recursos. En la zona rural de Namibia se demostrará el procesamiento de biomasa por vapor sobrecalentado a una escala industrial relevante (250 kg/hora de rendimiento) y se validará el biocombustible producido como fuente viable y sostenible de combustión limpia, así como de energía segura y asequible en todo el sur de África. El proyecto también estudiará la aceptación por parte de los clientes domésticos e industriales de Namibia, Botsuana y Sudáfrica, así como los beneficios socioeconómicos y medioambientales en toda la región.

Este ambicioso proyecto está coordinado por Heike Knicker, del grupo MOSS del IRNAS, con el apoyo de Huw Parry, director de innovación del proyecto de SteamBio Ltd (Reino Unido). El proyecto es posible gracias a la colaboración de un sólido consorcio transcontinental compuesto por socios de Namibia, (Namibia Biomass Industry Group; Carbon Capital, Cheetah Conservation Fund, Namibia University of Science and Technology), Botsuana (Botswana Institute for Technology Research and Innovation), Sudáfrica (Ekasi Energy) y en Europa, Suecia (Swedish University of Agricultural Sciences, Forestry Research Institute of Sweden), Irlanda (Celignis Ltd), Reino Unido (CE Bennett & Sons Ltd, SteamBio Ltd) y España (Evenor Tech SL, MAGCE Urbion SL, CSIC).

Puede obtener más información en la página web del proyecto www.steambioafrica.com, que estará activa desde el 1 de diciembre de 2021.

Además de sus responsabilidades como coordinadores del proyecto, el equipo del IRNAS (constituido por María López Martín, Marta Velasco Molina, José María de la Rosa y Heike Knicker) aportan su experiencia en ciencias del suelo y en la bioquímica del suelo para cuantificar y evaluar los impactos en el suelo de la eliminación y procesado de los arbustos de especies invasoras en Namibia, Botsuana y Sudáfrica.

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