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Comprender los factores que gobiernan el proceso de vecería (la alta variabilidad interanual en la producción de semillas) es una cuestión de considerable interés ecológico y evolutivo que permanece aún pobremente conocida. Tanto la identidad como los efectos ocasionados por estos factores pueden variar fuertemente entre especies coexistentes de árboles con diferente hábito foliar. Estas diferencias entre especies pueden resultar en una fuerte asincronía temporal en la producción de semillas, con repercusiones potenciales sobre el reclutamiento y la dinámica de sus poblaciones.
Investigadores del IRNAS, liderados por Ignacio M. Pérez-Ramos, y de la Universidad de Cornell (EEUU) han tratado de responder a la pregunta de porqué es tan variable la producción de semillas en especies mediterráneas de Quercus. Para ello, han cuantificado la producción de semillas durante diez años consecutivos en dos especies de Quercus – alcornoque (Q. suber) y quejigo moruno (Q. canariensis) que coexisten en el Parque Natural Los Alcornocales (Cádiz-Málaga). Simultáneamente, han llevado a cabo una revisión meta-analítica sobre los factores ambientales que dirigen el proceso de vecería en especies mediterráneas de Quercus, distinguiendo entre especies perennifolias y caducifolias.
Los resultados de este trabajo indican que el clima juega un papel crucial como motor que promueve el proceso de vecería en especies Mediterráneas de Quercus. En base a estos resultados, se puede hipotetizar que la abundancia actual de especies coexistentes de Quercus que difieren en su hábito foliar podría verse alterada bajo escenarios futuros de cambio climático. Así, el esperado aumento de sequía afectará más fuertemente a las especies de hoja caduca, especialmente a aquéllas más asociadas a sitios húmedos. Por otro lado, el esperado aumento de la temperatura podría afectar negativamente a las especies perennifolias como consecuencia de su estrategia más conservativa de alocación de biomasa. La información proporcionada por este estudio sugiere que comprender cómo especies con diferentes atributos funcionales y fenológicos ajustan su esfuerzo reproductivo al clima puede ayudarnos a inferir los efectos del cambio climático sobre el reclutamiento y la dinámica de sus poblaciones.
Los resultados de este trabajo han sido publicados en la revista Journal of Ecology:
Pérez-Ramos, I. M., Padilla-Díaz, C.M., Koenig, W. D. & Marañón, T. (2015) Environmental drivers of mast-seeding in Mediterranean oak species: does leaf habit matter? Journal of Ecology 103, 691–700 (doi: 10.1111/1365-2745.12400)[:en]Understanding the proximate factors that govern the widespread mast-seeding process (i.e., the large interannual variability in seed production) is a question of considerable ecological and evolutionary interest that remains poorly understood. The identity and effect of these factors may vary among coexisting species that differ in leaf habit, potentially resulting in temporally asynchronous patterns of seed production, with potential repercussions for recruitment and dynamics of these species.
Researchers of the IRNAS-CSIC, led by Ignacio M. Pérez-Ramos, and the University of Cornell (USA) have tried to answer the question: why is seed production so variable in Mediterranean oak species? For this purpose, they have quantified seed production over ten consecutive years in two oak species – the deciduous Quercus canariensis and the evergreen Q. suber – that coexist in forests of southern Spain (´Los Alcornocales` Natural Park). Simultaneously, they have reviewed the literature on environmental drivers of mast-seeding in Mediterranean oaks, distinguishing between evergreen and deciduous species.
Results from this study indicate that weather plays a crucial role as a proximate driver of mast-seeding in Mediterranean oaks. Based on these findings, it can be hypothesized that the current abundance of co-occurring species that differ in leaf habit could be altered under future climate change scenarios. Thus, the decline of seed production with drier conditions will be potentially greater in deciduous species, particularly those inhabiting wetter sites. Alternatively, the expected warmer temperatures could negatively affect evergreen species as a consequence of their more conservative strategy of biomass allocation. Information provided by this study suggests that understanding how species with different functional or phenological attributes adjust their reproductive abilities to weather may enable us to infer the effects of ongoing environmental changes on population recruitment and dynamics.
This study has been recently published in Journal of Ecology:
Pérez-Ramos, I. M., Padilla-Díaz, C.M., Koenig, W. D. & Marañón, T. (2015) Environmental drivers of mast-seeding in Mediterranean oak species: does leaf habit matter? Journal of Ecology 103, 691–700 (doi: 10.1111/1365-2745.12400)[:]