As World Soil Day on 5th December 2015 marks the ending of the International Year of Soils, it is reassuring to know that scientists will still be working to find solutions to protect our soils.
2015 was declared International Year of Soils by the United Nations in order to raise awareness of the profound importance of soil for human life. As well as providing us with food and fibre, soils can also play an important role in climate change mitigation by storing carbon and decreasing greenhouse gas emissions in the atmosphere. Meaning they have a vital role to play in the current Climate Change discussions in Paris.
As global attention now moves away from soils, scientists working on an EU funded project called RECARE will still be developing solutions to the problems of soil erosion, soil compaction, soil contamination, flooding and landslides, desertification, soil biodiversity loss, decline in organic matter, salinization and soil sealing. The challenges to peoples’ lives and homes are detailed in an international series of documentaries showing how damaging soils, damages lives.
A team of IRNAS-CSIC, Sevilla, together with RECARE researchers are working with the local people across Europe in 17 case study areas to put soil saving solutions into practice. One of the 17 study cases is the Guadiamar Green Corridor (Sevilla, Spain), as a good example of coping with a mine-spill contaminating a large area. Low tech but scientifically informed interventions are set to transform the protection of soils and the lives of those affected by them. Examples include, grassed waterways, straw mulching or terracing to prevent soil erosion and flooding, the use of intercropping to increase soil organic matter, or in the case of Green Corridor the planting of particular tree species to immobilize heavy metals from contaminated soils. RECARE has already produced a review of potential measures that can be applied to combat these soil threats.
Professor Coen Ritsema is the RECARE Project Co-ordinator and is based at Wageningen University, The Netherlands. He said,
“As the International Year of Soils draws to a close, it is good to know that work continues to protect this precious resource. The project team are committed to ensuring that we are able to provide people with practical, affordable ways in which they can protect our soil resources. 2015 has raised awareness of the soils vital role in all of our lives, now we need to take action”.
RECARE researchers will continue their work to develop effective prevention, remediation and restoration measures in the battle against soil threats until 2018, when the project is due to finish.
El día 5 de diciembre 2015 es el Día Mundial del Suelo y marca el final del Año Internacional de los Suelos. Los científicos siguen trabajando para encontrar soluciones para proteger nuestros suelos.
2015 fue declarado Año de los Suelos por las Naciones Unidas para destacar la importancia profunda del suelo para la vida humana. Además de abastecernos con alimentos y fibras, los suelos también juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático mediante el almacenamiento de carbono y la reducción en las emisiones de gases de invernadero a la atmósfera. En estos días forman parte importante de las discusiones en la Cumbre del Cambio Climático de París.
Los científicos del proyecto europeo RECARE trabajan para desarrollar soluciones a los problemas originados por diversas amenazas: erosión, compactación, contaminación, inundaciones y deslizamientos de tierras, desertificación, pérdida de biodiversidad en el suelo, reducción en la materia orgánica, salinización y sellado. Los retos que suponen para las vidas y las casas de las personas han sido detallados en una serie internacional de documentales que muestran cómo los suelos degradados y dañados también perjudican a las vidas.
Los investigadores del consorcio RECARE, incluyendo a un equipo del IRNAS, CSIC de Sevilla, están trabajando con la población local a través de Europa, en 17 estudios de caso para poner en prácticas las soluciones que salven y recuperen los suelos. Uno de estos 17 casos es el Corredor Verde del Guadiamar (Sevilla) como ejemplo en la recuperación de suelos contaminados. Intervenciones con base científica y tecnologías blandas se están ensayando para proteger los suelos y mejorar las vidas de las personas afectadas por ellos. Algunos ejemplos incluyen el uso de terrazas, acolchados de paja o canales vegetados para prevenir la erosión del suelo y las inundaciones, la siembra intercalada para aumentar la materia orgánica del suelo, y en el caso del Corredor Verde del Guadiamar evaluación de las diferentes especies forestales para inmovilizar los metales pesados y secuestrar el carbono. Dentro del proyecto RECARE se ha elaborado un documento de revisión de las medidas potenciales que se pueden aplicar para combatir las diferentes amenazas a la calidad del suelo.
El coordinador del proyecto RECARE, profesor Coen Ritsema, de la Universidad de Wageningen (Holanda) ha declarado:
“Cuando el Año Internacional de los Suelos llega a su fin, es bueno saber que el trabajo para proteger los suelos, este recurso valioso, continúa. El consorcio del proyecto RECARE está comprometido a proporcionar a los agentes implicados con formas prácticas y asequibles para proteger nuestros recursos edáficos. El año 2015 ha servido para concienciarnos sobre el papel vital que juegan los suelos en nuestras vidas, ahora necesitamos tomar acción”.
Los investigadores del proyecto RECARE continuarán su trabajo para desarrollar medidas de prevención efectiva, recuperación y restauración, en la batalla contra las amenazas al suelo hasta 2018 que marcará el fin del proyecto.