ANÁLISIS

Es una herramienta básica desde el punto de vista agrícola y medioambiental que permite conocer la calidad del suelo y actuar en consecuencia con objeto de mejorar la fertilidad para el cultivo o bien solucionar problemas específicos que presente (salinidad, acidez, contaminación, etc.).

Las principales determinaciones que se realizan en suelo son: análisis básicos (pH, conductividad eléctrica, materia orgánica, nitrógeno, fósforo Olsen, potasio disponible, carbonatos y textura), análisis de nutrientes y micronutrientes disponibles, capacidad de intercambio catiónico, análisis de salinidad en extracto de saturación, análisis de nitrato y amonio, determinación de metales y elementos traza extraíbles en agua regia.

Permite conocer su calidad para el riego y prevenir problemas de salinidad o toxicidad, así como decidir cuáles son los sistemas de riego y las dosis más adecuadas. Las principales determinaciones que se realizan son: pH, conductividad eléctrica, cloruro, nitrato, amonio, alcalinidad, sólidos en suspensión, sodio, potasio, calcio, magnesio, sulfato, microelementos y elementos traza.

El estudio de estas muestras es requisito previo para su utilización, sobre todo cuando se plantea el uso de residuos de diversa procedencia (compost, lodos, etc.). En el SA se determina principalmente: pH, conductividad eléctrica, materia orgánica, nitrógeno, nutrientes, microelementos y elementos traza.

El análisis de plantas es un método eficaz para estimar el estado nutricional y los requerimientos de sustancias nutritivas del cultivo en estudio. La información que proporciona el análisis foliar complementa al análisis de suelo para una explotación agrícola o ensayo experimental. En este caso el SA ofrece la determinación de N Kjeldahl, nutrientes, micronutrientes y elementos traza.

Para la disolución de muestras sólidas, además de las vías más tradicionales, el Servicio de Análisis cuenta con un equipo de disolución y digestión asistida por microondas.

El analizador automático de flujo segmentado permite el análisis de gran cantidad de parámetros (nitrógeno, nitrato, nitrito, amonio, cloruro, fosfato, P-Olsen, sulfato, cianuro, etc.) y en múltiples tipos de matrices (agua, suelo, plantas, fertilizantes, enmiendas, etc.). Todos ellos son de gran interés desde el punto de vista agrícola y medioambiental y el autoanalizador muestra resultados con límites de detección bajos, en poco tiempo y con un bajo consumo de reactivos.

Permite la determinación del carbono total, carbono inorgánico, carbono orgánico y nitrógeno total presente en muestras líquidas. El carbono total se mide por oxidación catalítica a alta temperatura seguida por la detección infrarroja no dispersiva del CO₂. Para el caso del carbono inorgánico, se acidifican las muestras con HCl y se rocían con gas transportador (aire purificado) para sólo convertir el carbono inorgánico a CO₂. El C orgánico se determina por diferencia entre el total y el inorgánico. El nitrógeno se descompone térmicamente en un tubo de combustión y se detecta mediante quimioluminiscencia.

Este equipo se utiliza para determinar el contenido total de carbono y nitrógeno en muestras sólidas o semi-líquidas mediante la combustión de la muestra en oxígeno puro a 1200 ᵒC. Dispone de automuestreador y es capaz de determinar nitrógeno (TN), carbono total (TC), carbono inorgánico total (TIC) y carbono orgánico total (TOC).

Permite determinar el nitrógeno orgánico por el método Kjeldahl. Se realiza de forma rápida, pues la destilación y valoración se llevan a cabo en una sola operación de forma automática y segura para el operario. Se utiliza poniendo la muestra a ebullición con ácido sulfúrico concentrado y catalizador, de forma que tiene lugar la destrucción oxidativa de la materia orgánica presente en la muestra y la transformación del nitrógeno orgánico a amoníaco. Posteriormente, tras la destilación alcalina, el amonio se determina por valoración.

La espectroscopía de emisión atómica con plasma de acoplamiento inductivo (ICP-OES), es una técnica de análisis multielemental capaz de determinar y cuantificar la mayoría de los elementos de la tabla periódica (a excepción de C, N, O, H, halógenos y gases nobles), en un amplio rango de concentraciones y de forma simultánea. Permite el análisis de una amplia gama de muestras tanto líquidas como sólidas.

La espectrometría de masas con fuente de plasma acoplado inductivamente (ICP-MS) es una técnica multielemental de análisis inorgánico elemental e isotópico capaz de determinar y cuantificar la mayoría de los elementos de la tabla periódica a niveles de muy baja concentración. Puede, además, llevar a cabo la cuantificación de la composición isotópica y estudios de la estabilidad de isótopos traza.

El analizador de espectrometría por fluorescencia de rayos X (XRF), es una unidad potente y portátil que permite realizar inspecciones
completas en el medioambiente para identificar metales contaminantes en muestras de suelos, sedimentos, filtros, etc. (concentraciones del orden de 10 mg/kg). El analizador XRF es una tecnología avanzada para la monitorización de sitios de amplia extensión, para realizar análisis rápidos de recipientes o bolsas con muestras de suelos, sedimentos, núcleos (cores) de metales, paños con polvo, superficies y filtros. Se facilita el mapeo de zonas, permitiendo una selección previa de las muestras más representativas en lugares de amplia extensión o variabilidad, o bien la determinación en muestras que por su valor no pueden ser alteradas o llevadas al laboratorio, ya que se trata de una técnica no destructiva.